La mémoire du nez

Nous avons une mémoire ancienne des odeurs, comme par exemple celle de la colle qui nous replonge immédiatement en enfance. C’est la raison pour laquelle l’olfactologie est utilisée afin de stimuler la mémoire de personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer ou ayant eu un traumatisme crânien. En leur faisant sentir des odeurs familières, celle du chocolat par exemple, des pans de leur mémoire peuvent se réveiller car elles associent ces odeurs à des situations, des personnes ou à des sons. Les odeurs stimulent également le langage des personnes qui ont du mal à mettre des mots sur leurs pensées, comme celles qui ont fait un AVC. 

Mais les odeurs ne font pas que nous rafraîchir la mémoire. En activant le système limbique, elles permettent la transmission d’informations au système nerveux. Elles provoquent la libération d’hormones comme l’adrénaline, la dopamine ou la sérotonine qui apaisent ou, au contraire, réénergisent. C’est la raison pour laquelle certaines huiles essentielles ont des effets positifs. L’huile essentielle de lavande vraie a ainsi largement fait ses preuves pour faciliter l’endormissement. 

Certaines odeurs ont plus de vertus que d’autres, car elles sont perçues comme agréables à tous les âges de la vie. Ainsi, la vanille est considérée comme réconfortante car elle est associée au lait maternel et donc à la douceur enveloppante. Diffusée dans les services de néonatalogie, elle réduit les temps de séjour des bébés ou leurs problèmes respiratoires. Des odeurs vertes, comme celle d’herbe coupée, ont aussi des effets apaisants sur les personnes souffrant de maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer. Enfin, celles du citron ou de l’orange douce n’ont pas leur pareil pour apaiser la colère et l’irritabilité et favoriser la bonne humeur !