Les pleurs du nourrisson, une énigme scientifique
Pourquoi les bébés pleurent-ils ? Et comment interpréter leurs cris ? Des chercheurs ont analysé des milliers de pleurs pour mieux comprendre ce mode d’expression essentiel.
Les pleurs sont le principal moyen de communication du nourrisson. Qu’ils traduisent la faim, le sommeil ou l’inconfort, ils restent difficiles à interpréter. Une étude menée par l’université Jean-Monnet, l’Inserm et le CNRS sur 40 000 pleurs de 24 bébés montre qu’il n’existe pas de caractéristiques acoustiques permettant d’en identifier la cause.
Le niveau de détresse, un indice audible
Ce que les pleurs révèlent, c’est le niveau de détresse. Des éléments comme la rugosité du son permettent d’évaluer l’urgence de la situation. « C’est cette information qui guide la réaction du parent », explique Nicolas Mathevon, responsable de l’étude.
Une reconnaissance liée à l’expérience
Bonne nouvelle pour les parents : il est possible de reconnaître les pleurs de son propre bébé. Ce n’est pas une question d’instinct, mais d’expérience auditive. Une autre étude menée à Lyon montre que cette reconnaissance peut apparaître dès les trois premiers jours de vie, et qu’elle est plus efficace chez les personnes habituées aux bébés, comme les professionnels de la petite enfance.
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